O Dia do Abraço é comemorado no dia 22 de maio e foi criado a partir da campanha do australiano Juan Mann, chamada de "Free Hugs Campaign", em 2004. A ação tinha o objetivo de distribuir abraços à desconhecidos pelas ruas de Sydney.
Segundo um estudo da Universidade Médica de Viena, na Áustria, o abraço tem muitos benefícios para a saúde. Para o neurofisiologista Jürgen Sandkühler, abraçar:
- reduz o stress,
- reduz o medo,
- reduz a ansiedade,
- promove o bem-estar,
- beneficia a memória, já que a atitude libera oxitocina no organismo.
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Além da oxitocina, o abraço promove também a libertação de dopamina, um hormônio estimulante que cria uma sensação de prazer no cérebro. Outros estudos indicam que o abraço também provoca libertação de endorfinas, substâncias produzidas pelo cérebro e pelo sistema nervoso, que reduzem a dor.
Na cultura ocidental, o abraço é tratado como uma forma de demonstração de afeto, amizade, amor e consolo e é considerado comunicação não-verbal para falar sobre sentimentos.
