"Nas corridas de Endurance, três pilotos compartilham o mesmo carro, por isso a coesão da equipe é fundamental para a performance", explica Philippe Sinault, diretor geral da Alpine Elf Endurance Team.
Equipe
Este espírito de trabalho em equipe não é tão simples para competidores que foram em sua maioria criados em meio ao culto do individualismo dos monopostos.
"Nossa estratégia é diferente em comparação com as corridas de monopostos, onde os pilotos buscam principalmente se destacar no plano pessoal", explica Philippe Sinault. "Em Endurance, o importante é colocar a equipe acima de tudo. Por isso, além de dar o melhor de si ao volante, os pilotos também devem criar uma dinâmica, conversar entre si e, principalmente, estar a serviço uns dos outros. Esta é a verdadeira chave do sucesso e exige uma estratégia psicológica e um mindset diferente em comparação com os pilotos de monopostos". 
Com dois companheiros de equipe, nas corridas de Endurance você só quer uma coisa: que eles pilotem o mais rápido possível! Já nas competições monoposto você só pensa em derrotá-los! A filosofia é completamente diferente..."
Concessões
É claro que compartilhar um carro entre três pilotos requer fazer algumas concessões, como revela Philippe Sinault: "Um piloto de Endurance deve aceitar preservar os freios ou os pneus para proteger o próximo revezamento, economizar combustível e nem sempre estar com pneus novos. Estamos sempre fazendo concessões, em uma estratégia positiva em que um pensa no outro ao mesmo tempo em que apresenta a melhor performance possível. Isso pode obrigar a fazer escolhas surpreendentes e até mesmo sacrifícios, como no caso da posição de dirigir".
Encontrar pilotos capazes de assimilar e compartilhar estes valores de forma harmoniosa com seus companheiros de equipe não é tarefa simples, que fica a cargo de Philippe Sinault: "Estou bastante envolvido na escolha dos pilotos e eu diria até mesmo que é isso que eu mais gosto de fazer no meu trabalho", confessa o dirigente. Algumas equipes fazem análises estatísticas bastante profundas das performances dos pilotos, chegando a contratar pilotos de nacionalidades específicas apenas por razões de marketing ou dão preferência a estilos semelhantes de pilotagem.
Mas o diretor da equipe Alpine Elf Endurance Team definiu rapidamente seu principal critério na hora de recrutar: "As minhas prioridades são o espírito de equipe e o estado psicológico global dos três pilotos. Não existe uma fórmula ou receita pronta. É preciso ter muito feeling, conversar e observar até eu chegar à conclusão: pronto, este sim vai estar alinhado com a dinâmica que eu quero criar".
O ideal é formar um trio que faça a equipe voar: "Quando temos uma boa dinâmica, cada piloto ajuda os outros a progredir em áreas em eles não são particularmente mais fortes logo no início", analisa Philippe Sinault. "Este é o lado virtuoso deste tipo de cooperação, onde cada um dá o melhor de si e ainda evolui no plano pessoal. Ao saber compartilhar, é possível potencializar o resultado e o prazer de pilotar".
Vencedores
Nicolas Lapierre está na equipe desde 2016, cumprindo a função de capitão. "A cada vez que ele assume o volante, sabemos que ele vai dar o máximo de si com uma objetividade incrível tanto em termos de comportamento como em relação ao seu próprio nível de performance e isso não tem preço", analisa Philippe Sinault.
A contratação do piloto francês teria sido óbvia tendo em vista a carreira que ele construiu na categoria. Já o brasileiro André Negrão chegou às competições de Endurance mais tarde, entrando para a equipe em 2017 após um início de carreira em monopostos. "Foi em Endurance que ele realmente se destacou e seu talento desabrochou. Ele tem um tipo específico de inteligência, pois gosta de compartilhar e vencer em grupo. Ele acabou se tornando um componente indispensável à equipe."
Matthieu Vaxivière soube perfeitamente encontrar seu lugar na equipe no ano passado, ao lado destes dois veteranos: "Ele tinha um perfil mais de monoposto e ainda tem um pouco", reconhece Philippe Sinault. "Mas com o apoio de seus dois companheiros de equipe, ele descobriu esta noção de fraternidade com a gente no ano passado, se revelando como um excelente piloto de Endurance".
Após uma temporada espetacular em 2021 pontuada por seis pódios, este trio da pesada começou a temporada 2022 da forma mais perfeita possível ao volante do Alpine A480, vencendo a primeira perna do Campeonato Mundial de Endurance em Sebring e liderando a classificação geral!
